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El acero N690 cuenta con una clientela fiel entre fabricantes y usuarios de cuchillos que buscan una hoja de acero inoxidable que supere su precio sin llegar al límite del "superacero". En esta guía, aprenderá exactamente qué es el N690, por qué tiene el rendimiento que ofrece y cómo sacarle el máximo provecho, ya sea que esté tratando térmicamente las piezas en su propio taller o decidiendo qué plegadora de fábrica comprar.
N690 es un acero inoxidable con alto contenido de carbono y cromo de Böhler-Uddeholm que utiliza cobalto y molibdeno para aumentar la dureza, la retención del filo y la resistencia a la corrosión, al mismo tiempo que se mantiene lo suficientemente resistente para el uso intensivo. cuchillos personalizados.
Böhler introdujo el N690 a finales de la década de 1990 como una evolución de su aleación 440B de grado quirúrgico. El objetivo era simple: crear un acero inoxidable que se endureciera a más de 60 HRC, mantuviera el filo durante más tiempo que el 440C, y que, al mismo tiempo, se desbastara y puliera con la suficiente facilidad para su uso en herramientas de producción. Químicamente, el N690 ronda los... 1.07 % de carbono, 17 % de cromo, 1.1 % de molibdeno, 1.5 % de cobalto, 0.4 % de manganeso y 0.40 % de silicioEl cobalto actúa como un elemento de endurecimiento secundario, reforzando la red martensítica para que los carburos se distribuyan de forma más uniforme. El molibdeno y el cromo trabajan conjuntamente para evitar las picaduras en ambientes salinos, lo que ha hecho que el N690 sea popular entre fabricantes europeos de cuchillos de buceo como Extrema Ratio y LionSteel. Durante las últimas dos décadas, la fórmula se ha mantenido estable, lo que explica por qué las hojas de datos de 2003 y 2025 tienen una lectura casi idéntica. Esta continuidad ha permitido a los tratadores térmicos refinar las curvas de tiempo-temperatura hasta alcanzar la dureza ideal sin inducir fragilidad.
(Bohler N690 Ficha técnica)
¿Qué marcas y expertos participaron en la creación del acero N690?
La división de metalurgia de Böhler diseñó la aleación, pero fabricantes austriacos de piezas personalizadas, como Dietmar Pohl, realizaron pruebas preliminares y proporcionaron comentarios en el mundo real.
Detrás de cualquier aleación exitosa hay una red de probadores beta. En 1998, Böhler envió pruebas piloto de N690 a cuchilleros En Austria, Italia y Alemania. Artesanos como Dietmar Pohl y Jens Anso informaron que el acero alcanzaba un acabado brillante con menos pulido que el VG-10, y que la estabilidad del filo superaba los 440 °C al cortar cuerda de sisal. Sus observaciones impulsaron a Böhler a ajustar el contenido de cobalto del 1.3 % al 1.5 %, encontrando así el equilibrio perfecto entre dureza y facilidad de afilado.
¿Por qué Böhler eligió cobalto y molibdeno?
El cobalto aumenta el potencial de endurecimiento secundario, mientras que el molibdeno aumenta la resistencia a las picaduras sin sacrificar la tenacidad.
En sistemas de acero inoxidable con más de 0.8 % de carbono, los carburos de cromo pueden alcanzar un tamaño tal que debilitan la matriz. El cobalto modifica la cinética de transformación, lo que permite a los tratadores térmicos elevar las temperaturas de austenización a 1050 °C, manteniendo una distribución fina del carburo. El molibdeno reemplaza parte del cromo en la fase de carburo, dejando más cromo en solución sólida, libre para formar una capa de óxido pasivo en la superficie de la hoja; de ahí el excelente rendimiento del N690 en condiciones de humedad.
El N690 comercial se funde en un horno de arco eléctrico, se refina con descarburación de argón-oxígeno (AOD) y a menudo se le aplica un paso de refusión por electroescoria (ESR) para mejorar la limpieza y la tenacidad.
El N690 moderno se inicia con chatarra y elementos de aleación cargados en un horno de arco eléctrico (HAE) de 100 toneladas. Tras la fusión inicial, la cuchara transfiere el calor a un recipiente AOD donde se expulsan el azufre y el exceso de carbono. A continuación, se lleva a cabo la ESR: una refundición lenta a través de un baño de escoria conductora que filtra óxidos y sulfuros, lo que resulta en una palanquilla con menos inclusiones y una reducción de la anisotropía. El lingote se forja en caliente y se lamina en barras de entre 3 mm y 12 mm de espesor. Algunos laminadores añaden un recocido por tratamiento térmico al vacío para proporcionar a los fabricantes de cuchillos una condición uniforme de 240 HB que se mecaniza fácilmente y, al mismo tiempo, resiste la deformación durante el transporte.
¿Qué sucede durante el forjado y el laminado?
La forja rompe las dendritas fundidas, mientras que el laminado controlado refina el tamaño del grano y alinea los carburos para lograr una dureza posterior.
Las palanquillas salen del horno ESR con un diámetro de ~150 mm cuadrados. Las prensas hidráulicas las forjan hasta 50 mm, aplicando una reducción de ~80 % y rotando 90° entre pasadas para equilibrar la deformación. Los programas de laminación posteriores reducen el espesor en incrementos del 25 % a temperaturas descendentes (1150 °C → 950 °C → 850 °C). Cada pasada recristaliza la austenita, fijando granos de alrededor de 10 µm, lo suficientemente pequeños como para inhibir la formación de grietas durante el temple.
¿Cómo mejora la ESR el rendimiento del cuchillo?
ESR elimina inclusiones no metálicas que actúan como iniciadores de grietas, aumentando la tenacidad y la capacidad de pulido.
Sin ESR, óxidos como el Al₂O₃ pueden formar filamentos que interrumpen la continuidad del filo a alta dureza. Al refundir a través de una escoria de fluoruro de calcio, estas inclusiones flotan en la escoria y dejan un acero libre de largas vetas de sulfuro. En la práctica, los fabricantes de cuchillos ven esto como una menor cantidad de microvirutas en ángulos de filo agudos (<18° por lado) y un acabado espejo más liso con abrasivo de 0.25 µm.
El N690 tratado térmicamente de manera adecuada alcanza entre 58 y 61 HRC, exhibe una alta resistencia a la corrosión comparable al VG-10 y equilibra la resistencia al desgaste con una tenacidad moderada.
En su estado templado y revenido, el acero N690 suele someterse a pruebas de 60 HRC, suficiente para cortar cartón miles de veces antes de perder su filo. Las pruebas ASTM G150 muestran un índice de picaduras casi el doble que el del acero 440C gracias al enriquecimiento con molibdeno. Los valores de entalla Charpy en V rondan los 20 J a 20 °C, un valor respetable para un acero inoxidable con un 1 % de carbono.
¿Qué tan duro puede llegar a quedar después del tratamiento térmico?
Con un baño de austenitización de 1050 °C y un temple bajo cero a -80 °C, el N690 puede superar los 61 HRC en entornos de laboratorio, aunque la mayoría de los fabricantes apuntan a 60 HRC para lograr tenacidad.
Los datos de laboratorio de Böhler muestran que la curva de dureza alcanza un máximo de 62 HRC, alrededor del 59 % de martensita, al templarse a 200 °C. Sin embargo, las hojas de campo destinadas al corte en bastoncillo o de corte rara vez superan los 60 HRC; el templado a 250 °C reduce la dureza un punto y duplica la tenacidad al impacto.
¿Qué tan resistente a la corrosión es el N690 en comparación con otros aceros inoxidables?
Se ubica justo debajo del CPM S30V pero por encima del 154CM y es aproximadamente igual al VG-10 en pruebas de niebla salina.
Las pruebas de inmersión en agua salada (ASTM B117) revelan óxido rojo después de ~300 h en N690, ~240 h en 154CM y ~360 h en S30V. La diferencia se debe al cromo en solución: 17 % para N690 frente al 14 % para 154CM. Buceadores reales informan que las palas de N690 limpiadas con agua dulce y secadas no presentan manchas, incluso después de años de uso.
| Propiedad | Value alto |
|---|---|
| Carbono (C) | 1.07% |
| Cromo (Cr) | 17.00% |
| Cobalto (Co) | 1.50% |
| Molibdeno (Mo) | 1.10% |
| Manganeso (Mn) | 0.40% |
| Silicona (Si) | 0.40% |
| Fósforo (P) | ≤0.025% |
| Azufre (S) | ≤0.015% |
| Dureza típica (templado y revenido) | 58–61 HRC |
| Densidad | 7.78 g/cm³ |
| Módulo de elasticidad | 200 GPa |
| Charpy con muesca en V (20 °C) | ∼20 J |
| Equivalente de resistencia a las picaduras (PRE) | ∼19 |
| Conductividad térmica (100 °C) | 23 W/m·K |
| Parámetro | N690 | VG-10 | 440C |
|---|---|---|---|
| Carbono (% en peso) | 1.07 | 1.00 | 1.10 |
| Cromo (% en peso) | 17.0 | 15.0 | 17.0 |
| Cobalto (% en peso) | 1.5 | 0.3 | 0 |
| Dureza típica (HRC) | 58-61 | 59-61 | 56-59 |
| Retención de bordes* | Alta | Alta | Mediana |
| Resistencia a la corrosión* | Alta | Alta | Mediana |
| Tenacidad* | Mediana | Medio-bajo | Medio-bajo |
| Facilidad de afilado* | Mediana | Medio-bajo | Fácil |
*Observaciones de campo promediadas a partir de pruebas de corte y flexión de cuerda.
Consejo de experto de Kevin Cashen, ABS Master Smith: Si planea rectificar una pieza en bruto de N690 a mano, deje el filo ligeramente más grueso que para 440 °C. El cobalto dificulta la eliminación de las rebabas, por lo que un filo robusto le permite controlar el calor sin quemar el acero.
Los filos N690 duran más que los 440C y rivalizan con los VG-10, al tiempo que ofrecen una dureza ligeramente mejor que ambos, lo que los convierte en una opción equilibrada para cuchillos para exteriores y EDC.
Pruebas de corte de cuerda lado a lado por Messerkontor En 2024, se demostró que el N690 soportaba 890 cortes antes de fallar la prueba de papel, el VG-10 a 915 y el 440C a 610. Las micrografías con un aumento de 500x revelaron que los carburos del N690 son más pequeños (~0.8 µm) en comparación con los carburos de cromo más gruesos del 440C (~1.5 µm). Esto se traduce en menos microvirutas durante los impactos de filo. Los filos del VG-10 duran ligeramente más gracias a los carburos de vanadio, pero se astillan con mayor facilidad cuando se rectifican a menos de 17° por lado. cuchillos de campo que pueden presentar cortes retorcidos, muchos fabricantes eligen N690 en lugar de VG-10 por su mayor ductilidad.
¿Es el acero N690 más fácil de afilar que el S30V?
Sí, los carburos de cromo del N690 se desgastan más rápido que la matriz de carburo rica en vanadio del S30V, lo que significa que puede restaurar un borde de trabajo en la mitad del tiempo en piedras convencionales.
La piedra de SiC de grano 400 de Norton elimina el N690 a una velocidad de aproximadamente 1 g/min con una carga de 2 kg, mientras que el S30V se reduce a aproximadamente 0.45 g/min. Una placa de diamante nivela el terreno, pero los mochileros suelen llevar varillas de cerámica; en ese caso, el N690 es más adecuado para acampar.
¿El N690 mantiene una mejor ventaja que el 14C28N?
El N690 generalmente supera al 14C28N en tareas abrasivas como cortar cartón porque el cobalto y el molibdeno forman carburos más duros que el 14C28N reforzado con nitrógeno.
In por En las pruebas, el N690 alcanzó una dureza de aproximadamente 670 mm, mientras que el 14C28N alcanzó una dureza de aproximadamente 580 mm (cuanto más alta, mejor). Sin embargo, el 14C28N puede endurecerse a 62 HRC sin perder tenacidad, por lo que se recomienda el fileteado o Cuchillos de cocina Ese premio por la estabilidad de los bordes finos puede tener una aplicación similar en la vida real.
ISO 8442-5:2004 – Prueba de nitidez y retención del filo de cubiertos ((PDF))
Los cuchillos para exteriores europeos, las hojas de rescate y buceo y ciertos instrumentos quirúrgicos utilizan N690 por su equilibrio entre retención de filo y resistencia a la corrosión.
Marcas como Extrema Ratio (Italia), Fox Knives (Italia), LionSteel (Italia), Pohl Force (Alemania) y Acta Non Verba (Chequia) Ofrecen modelos insignia en N690. Estas empresas valoran un acero que cumple con los estrictos estándares médicos de la UE, pero que además se mecaniza fácilmente en rectificadoras CNC. Los servicios de rescate en Austria utilizan hojas dentadas N690 porque la niebla salina del deshielo de las carreteras no las corroe. Los cubiertos de exterior, las hojas de sierra ortopédicas y los bisturíes veterinarios a veces especifican el acero ESR N690 por su resistencia a la esterilización en ciclos repetidos de autoclave a 134 °C.
¿Por qué los fabricantes europeos de cuchillos para exteriores prefieren el N690?
Los aranceles de importación y la proximidad a la planta austríaca de Böhler mantienen los precios del N690 bajos en Europa, y su rendimiento se adapta a las condiciones alpinas húmedas de la región.
El envío de aceros CPM desde EE. UU. añade un coste del 20-30 %. Böhler envía las piezas planas N690 a las fábricas italianas en un plazo de 48 horas, lo que reduce el riesgo de inventario. El clima alpino somete a los cuchillos a ciclos de congelación-descongelación y a un deshielo rico en sales para carreteras, un entorno donde la sinergia Mo-Cr del N690 destaca.
¿Dónde se utiliza el acero N690 además de en los cubiertos?
Las hojas de sierra para huesos quirúrgicos, los pasadores de corte marinos y las hojas para barrena de hielo aprovechan las propiedades inoxidables y la dureza moderada del N690.
Crédito del vídeo: Smoky Mountains Knife Works
Austenizar a 1050 °C durante 10 min, enfriar en frío a <40 °C, crioconservar a -80 °C durante 1 h y, a continuación, templar dos veces a 200–250 °C para alcanzar 60 HRC con tenacidad equilibrada.
El paso bajo cero convierte la austenita retenida en martensita, lo que genera una ganancia de ~1-2 HRC y una mayor estabilidad del filo. El revenido a 200 °C proporciona la máxima dureza, pero puede volver la hoja quebradiza; la mayoría de los fabricantes revenen a 240 °C para obtener un 15 % más de tenacidad al impacto a costa de 0.5 HRC.
Dos remojos de una hora, enfriados a temperatura ambiente entre ciclos, previenen la fragilización del temple.
Mantener la hoja durante solo 30 minutos puede dejar carburos inestables, lo que provoca microfisuras retardadas durante el trabajo con bastones. Se puede añadir un tercer temple rápido a baja temperatura (150 °C, 20 min) si la hoja va a estar cerca de agua salada, lo que reduce las tensiones residuales que favorecen la corrosión.
¿Qué medio de enfriamiento funciona mejor?
Placas de aluminio con aire forzado o aceite de alta velocidad (11 s) para material más espeso; se desaconseja el agua por el riesgo de agrietamiento.
Consejo de experto de Roman Landes, ingeniero graduado: Sujete su cuchilla N690 entre dos placas de aluminio de 1 cm nada más salir del horno. Alcanzará la temperatura crítica de 850 °C a 600 °C en menos de siete segundos, lo suficientemente rápido como para evitar la perlita sin riesgo de llamaradas de aceite.
¿Cómo pueden los fabricantes evitar el crecimiento de grano en las hojas?
No exceda los 1080 °C en el horno y utilice una lámina protectora para frenar la descarbonización, que de lo contrario fomenta la aparición de granos más grandes cerca de la superficie.
Utilice SiC grueso o diamante para perfilar, termine con CBN o cerámica de 1 a 2 µm y afile el cuero con un compuesto de 0.5 µm para obtener un borde pulido pero con dientes microscópicos.
Los carburos de cromo del N690 no son tan resistentes al desgaste como los de vanadio, por lo que las piedras de agua de grano 1000 levantan rebabas rápidamente. Muchos usuarios se conforman con un grano de 1000 a 3000 para mantener la agresividad del corte. Pulir con un grano superior a 6000 aumenta el rendimiento de corte a presión en tomates, pero reduce la mordida en cuerdas.
¿Qué abrasivos y ángulos maximizan la retención del filo?
Ajuste un bisel primario de 17° por lado y un microbisel de 20° utilizando un abrasivo de diamante o CBN; combina nitidez con resistencia al desportillado.
La dureza abrasiva superior a 3000 HV (p. ej., diamante) supera a la de los carburos N690 (~2000 HV), lo que previene el rayado. Un microbisel de 20° también reenriquece el ápice con martensita endurecida por acritud, lo que retrasa el embotamiento.
¿Cómo puede el asentado prolongar la vida útil de un N690 edge?
Un ligero afilado cada pocos usos realinea el metal fatigado sin quitar material significativo, lo que significa que solo podrá afilar completamente después de docenas de retoques.
Ocasionalmente pueden aparecer microastillas y manchas de pátina cosmética, pero se mitigan con un tratamiento térmico adecuado y un mantenimiento de rutina.
¿Por qué el N690 a veces tiene microchips y cómo puedes evitarlo?
Un endurecimiento excesivo por encima de 61 HRC o un rectificado por debajo de 15° por lado hace que los carburos finos sean susceptibles a fracturarse; mantenga la dureza alrededor de 60 HRC y los ángulos de borde ≥17°.
El tratamiento criogénico sin un revenido adecuado puede dejar martensita sin revenido, que se astilla por torsión. Un tercer revenido a 150 °C minimiza este riesgo.
¿Cómo eliminar las manchas de pátina?
Pula ligeramente con una pasta de diamante de 1 µm o una goma de borrar rosa, luego limpie con alcohol isopropílico y aplique un aceite fino apto para alimentos.
La pátina aparece cuando los iones de cloruro rompen la película de óxido pasiva. Un pulido suave restaura la película; un lijado agresivo puede crear arañazos profundos que retienen la humedad.
Elija N690 cuando necesite una hoja de acero inoxidable con alta retención de filo y dureza razonable a un precio medio; busque en otro lado si exige una resistencia extrema al desgaste o el afilado más fácil.
Los bushcrafters con presupuesto ajustado a menudo debaten entre 14C28N, N690 y gama más alta. Aceros CPMSi talla maderas duras a diario, el N690 dura más que el 14C28N y resiste mejor la oxidación; sin embargo, el CPM S35VN conserva el filo aún más tiempo y se astilla menos. La desventaja es el costo y la dificultad del afilado.
¿Cuándo un acero superior como el S35VN es una mejor inversión?
Para guías profesionales o chefs que desafilan sus cuchillas a diario y pueden justificar afiladores de primera calidad, los carburos de vanadio del S35VN significan menos ciclos de mantenimiento.
¿Cuándo el modelo 14C28N de bajo presupuesto supera al N690?
En hojas de cocina ultrafinas (<1.5 mm), la matriz reforzada con nitrógeno del 14C28N permanece dúctil a 62 HRC, lo que la hace menos propensa al agrietamiento lateral.
Lea a continuación: Tabla de acero para cuchillos
Los principales proveedores como Euro-Techni (UE) y New Jersey Steel Baron (EE. UU.) venden planos N690 de entre 3 mm y 6 mm de espesor a aproximadamente 12-16 € por metro o 11-14 $ por pie, dependiendo del tamaño y la calidad ESR.
Los tipos de cambio y los costos de la energía causan fluctuaciones mensuales, pero históricamente el N690 se mantiene un 15 % por encima de 440 °C y un 25 % por debajo de S30V. Comprar tramos de 1 metro a las filiales de distribución de Böhler ofrece descuentos por volumen, mientras que el stock de boutique con la etiqueta "N690Co" conlleva una pequeña prima por los pases ESR garantizados.
¿Qué dimensiones y acabados están disponibles?
Los anchos estándar varían de 30 mm a 60 mm; los acabados incluyen laminado en caliente, laminado en frío y rectificado de precisión a ±0.02 mm para perfilado CNC.
Consejo de experto de Arno Bernard, fabricante de cuchillos: Si trabaja con chorro de agua, opte por la N690 con rectificado de precisión. Su planitud le ahorra una hora de rectificado de superficies y mantiene la ranura perpendicular, especialmente en piezas brutas de bushcraft de 6 mm de grosor.
Enjuague y seque después de la exposición corrosiva, aplique un aceite sintético fino mensualmente y retoque el borde con varillas de cerámica en lugar de piedras agresivas.
Dado que el N690 forma un óxido pasivo, basta con enjuagar y secar a diario. En caso de agua salada, añada una toallita con alcohol para eliminar las películas de cloruro. Los aceites sintéticos resisten mejor el lavado que los aceites minerales. Guarde las hojas fijas en fundas transpirables; el cuero retiene la humedad.
¿Qué lubricantes y limpiadores son seguros para N690?
Aceite mineral de calidad alimentaria para uso en la cocina, Tuf-Glide o Ballistol para cuchillos de exterior; evite los limpiadores a base de blanqueador que dañan el acero inoxidable.
El blanqueador ataca las capas de óxido de cromo; utilice en su lugar un jabón lavavajillas suave o isopropílico.
A continuación se muestran respuestas concisas a las consultas que los foros de cuchillos reciben cada semana.
La perdurable popularidad del N690 demuestra que las llantas de aleación equilibradas nunca pasan de moda. Puede que no tenga la misma repercusión que... superaceros en polvoPero para muchos aficionados a las actividades al aire libre y a las manualidades, ofrece la combinación perfecta de durabilidad del filo, resistencia a la corrosión y facilidad de afilado, a un precio que invita al uso práctico en lugar de la admiración en una vitrina. Si necesita una cuchilla que trabaje tan duro como usted, la N690 merece un lugar en su lista de favoritas.
Autor: Aleks Nemtcev | Cuchillero con más de 10 años de experiencia | Conéctate conmigo en LinkedIn |
Referencias:
Artículo revisado por pares: Efecto de los elementos de aleación en la conservación del filo de las hojas de cuchillos de acero inoxidable martensítico con alto contenido de carbono. – Metales (MDPI, 2022) mdpi.com
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