Aux États-Unis, la législation relative aux couteaux relève principalement des États et des collectivités locales, et non du niveau fédéral. Il n'existe pas de réglementation fédérale unique concernant la longueur des lames qui encadre le port quotidien de couteaux dans l'ensemble des 50 États. La loi fédérale concerne principalement les couteaux à cran d'arrêt dans le commerce interétatique, les couteaux balistiques, l'envoi de courrier par l'USPS et les contrôles de sécurité dans les aéroports, tandis que la loi des États régit généralement la possession, le port apparent, le port dissimulé, les lieux réglementés, les mineurs et la préemption. Cette page fournit des informations juridiques et ne constitue pas un avis juridique.Code américain)
Réponse rapide
Les États-Unis ne disposent pas d'un « code des couteaux » unique et simple. En réalité, le résultat juridique dépend généralement de quatre niveaux : la loi fédérale, les lois pénales des États, les ordonnances locales lorsqu'elles sont autorisées et les règles spécifiques à chaque lieu, comme les écoles, les tribunaux, les aéroports et autres lieux similaires. C'est pourquoi un guide national doit servir de point de départ et de page de navigation, et non se substituer à la loi applicable dans l'État et le lieu précis.Code américain)
Les anciens résumés sur Internet sont souvent erronés car ils amalgament les différences entre les États en affirmations nationales générales. Cette approche est risquée. Par exemple, la Californie traite toujours les poignards dissimulés différemment des couteaux pliants ordinaires, le Texas se concentre fortement sur les couteaux à usage restreint et sur une large préemption locale, et la loi actuelle de l'État de New York sur la possession d'armes blanches ne tient pas compte des anciens résumés concernant les couteaux à gravité qui circulent encore en ligne.Information législative)
La loi fédérale est primordiale en ce qui concerne les couteaux à cran d'arrêt, les couteaux balistiques, le courrier USPS et la sécurité aéroportuaire. Le Code des États-Unis actuel ne prévoit pas d'interdiction générale de possession à l'échelle nationale des couteaux pliants ordinaires ou des lames fixes. Le cadre fédéral de base est plutôt constitué des articles 1241 à 1245 du titre 15 et de l'article 1716 du titre 18, ainsi que des réglementations actuelles de l'USPS et de la TSA.Code américain)
La loi fédérale sur les couteaux à cran d'arrêt définit un couteau à cran d'arrêt comme un couteau qui s'ouvre automatiquement par un bouton ou un autre dispositif dans le manche, ou par inertie ou gravité. Elle restreint l'introduction, la fabrication en vue de l'introduction, le transport ou la distribution dans le commerce interétatique, et elle couvre séparément la fabrication, la vente ou la possession uniquement dans des juridictions fédérales spécifiques telles que les territoires ou possessions américains, les réserves indiennes et les juridictions maritimes et territoriales spéciales. Le même chapitre contient également des exceptions expresses, notamment les transporteurs publics, les utilisations par les forces armées, les personnes unijambistes portant certains couteaux à cran d'arrêt courts et les couteaux à ouverture oblique ajoutés en 2009.Code américain)
La loi fédérale traite les couteaux balistiques séparément. En vertu de l'article 1245 du titre 15 du code des États-Unis, les couteaux balistiques sont largement interdits dans le commerce interétatique ou ayant une incidence sur celui-ci, ainsi que dans certaines juridictions fédérales. La loi définit un couteau balistique comme un couteau doté d'une lame détachable propulsée par un mécanisme à ressort.Code américain)
Les règles d'expédition sont également importantes. La publication 52 de l'USPS stipule que les couteaux à cran d'arrêt ne peuvent être expédiés que vers certaines catégories de destinataires, et l'article 1716 du titre 18 du code des États-Unis applique des règles d'interdiction d'expédition similaires, y compris pour les couteaux balistiques. Les instruments tranchants ordinaires qui peuvent par ailleurs être expédiés doivent tout de même être emballés de manière sécurisée.Explorateur postal)
Le transport aérien constitue un autre niveau de réglementation fédéral distinct. Selon les directives actuelles de la TSA, les couteaux et la plupart des objets tranchants ne sont pas autorisés en bagage cabine, mais peuvent généralement être placés en bagage enregistré s'ils sont correctement rangés dans leur étui ou emballés.Transportation Security Administration)
La plupart des questions pratiques relatives au port d'armes sont résolues par le droit des États, et non par le droit fédéral. Cela inclut la possibilité pour une personne de posséder un type de couteau particulier, de le porter ouvertement, de le porter dissimulé, de l'introduire dans un véhicule, de le posséder dans l'enceinte d'une école, de le vendre à un mineur ou de le porter lorsqu'elle est soumise à une autre incapacité ou à une interdiction de port d'armes.Information législative)
La longueur de la lame relève principalement de la compétence des États ou des collectivités locales. Aucune limite fédérale générale concernant la longueur des lames pour le port d'arme ordinaire en public n'a été identifiée dans les sources fédérales consultées. Lorsque la longueur de la lame est importante, elle figure généralement dans les lois des États, les ordonnances locales lorsque cela est autorisé, ou les règles spécifiques à un lieu.Code américain)
Le port d'arme dissimulé est l'un des domaines où les réglementations varient le plus d'un État à l'autre. Certains États le réglementent selon le type de couteau, d'autres selon le lieu, d'autres encore selon l'intention, et certains bien moins que ne le laissent entendre les anciens résumés. Par conséquent, les règles relatives au port d'arme dissimulé ne devraient jamais être généralisées à l'échelle nationale à partir de l'exemple d'un seul État.Information législative)
La Californie illustre pourquoi les résumés par catégorie doivent être abordés avec prudence. En vertu de l'article 21310 du Code pénal, le port d'un poignard ou d'une dague dissimulée est punissable. La Californie définit également un poignard ou une dague de manière extensive à l'article 16470, tandis que l'article 21510 érige séparément en délit le port, la vente ou la possession de certains couteaux à cran d'arrêt dont la lame mesure deux pouces ou plus dans des lieux publics spécifiques. Cela est très différent de dire que la Californie applique une règle simple et universelle concernant la longueur des couteaux.Information législative)
Le Texas montre comment les restrictions de lieu et la préemption peuvent avoir plus d'importance que les simples règles de propriété. Le Texas définit un « couteau à port restreint » comme un couteau dont la lame mesure plus de cinq pouces et demi, et l'article 46.03 du Code pénal réglemente le port de tels couteaux dans les lieux désignés. Parallèlement, la loi texane limite considérablement la réglementation des couteaux au niveau municipal et de comté par le biais des dispositions du Code des collectivités locales relatives à la préemption locale.Statuts du Texas)
L’exemple de New York montre pourquoi les anciens résumés concernant les couteaux à gravité peuvent induire les lecteurs en erreur. L’article 265.00 du Code pénal actuel définit toujours le « couteau à gravité », mais l’infraction de possession au quatrième degré, prévue à l’échelle de l’État à l’article 265.01, mentionne les couteaux à cran d’arrêt, les couteaux balistiques pilum, les couteaux à poing américain et d’autres armes sans inclure les couteaux à gravité dans son paragraphe (1). Cela ne signifie pas que toutes les questions relatives aux couteaux à New York sont simples, mais cela signifie qu’il faut éviter les affirmations générales obsolètes concernant l’illégalité des couteaux à gravité à l’échelle de l’État.NYSenate.gov)
Oui, parfois. Dans certains États, les villes et les comtés conservent la possibilité de réglementer les couteaux. Dans d'autres, la préemption étatique limite fortement les réglementations locales. Le Texas est un bon exemple de préemption étendue : les municipalités et les comtés ne peuvent généralement pas réglementer le transfert, la propriété privée, la détention, le transport, l'autorisation ou l'enregistrement des couteaux au-delà du cadre légal et des exceptions énumérées.Statuts du Texas)
Étant donné que la préemption varie d'un État à l'autre, l'examen du code local reste important lorsque l'État n'occupe pas clairement le domaine. C'est l'une des raisons pour lesquelles un guide État par État est plus utile qu'un tableau national unique prétendant que toutes les juridictions fonctionnent de la même manière.Statuts du Texas)
Le sélecteur d'État sur cette page doit rester le principal outil de navigation pour les lecteurs, car les règles applicables sont spécifiques à chaque État. Cette page nationale sert principalement d'aperçu fédéral et met en garde contre les résumés trop généraux ; la réponse concrète concernant le port d'armes dépend généralement de la loi de l'État concerné et, dans certains cas, de la juridiction locale.Noblie)
Le tableau ci-dessous résume le cadre fédéral et les variables récurrentes du droit des États qui ont le plus d'importance dans la pratique.Code américain)
| Question | Règle nationale |
|---|---|
| Source primaire du droit | La plupart des questions courantes relatives au port d'un couteau sont régies par la loi de l'État, et parfois par la loi locale lorsque la préemption est absente ou limitée. |
| Loi fédérale sur les couteaux à cran d'arrêt | La loi fédérale définit les couteaux à cran d'arrêt et en restreint le commerce interétatique, sous réserve d'exceptions. Il ne s'agit pas d'une réglementation unique applicable à tous les couteaux à cran d'arrêt à l'échelle nationale. |
| Couteaux balistiques | Les couteaux balistiques restent interdits séparément en vertu de la loi fédérale. |
| Longueur de la lame | Aucune limite fédérale unique concernant la longueur des lames pour le port discret n'a été définie. Ces limites sont généralement fixées par la législation étatique ou locale. |
| Porter ouvert | Généralement régi par le droit étatique et les réglementations relatives aux lieux réglementés, et non par une norme nationale unique. |
| Transport dissimulé | Il s'agit souvent de la question la plus spécifique à chaque État. Certains États réglementent selon le type de couteau, d'autres selon l'intention, d'autres encore selon le lieu, et certains bien moins que ne le laissent entendre les anciens résumés. |
| Lieux réglementés | Les écoles, les tribunaux, les bâtiments gouvernementaux et autres lieux sensibles ont souvent des règles distinctes, même lorsque le port d'armes est par ailleurs légal. |
| Courrier USPS | Les couteaux à cran d'arrêt ne sont généralement pas expédiables par la poste, sauf dans des contextes officiels ou commerciaux limités ; les instruments tranchants pouvant être expédiés par la poste nécessitent tout de même un emballage sécurisé. |
| Voyage en avion | Les couteaux sont généralement interdits en bagage cabine et doivent être placés dans les bagages enregistrés conformément à la réglementation de la TSA. |
| Ordonnances locales | Elles peuvent encore avoir leur importance à moins que l'État ne dispose d'une préemption claire et étendue. |
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Aucune limite fédérale générale concernant la longueur des lames pour le port ordinaire d'un couteau en public n'a été identifiée dans les sources fédérales actuellement consultées. Les règles relatives à la longueur des lames relèvent généralement du droit des États, du droit local lorsque cela est autorisé, ou des restrictions spécifiques à un lieu.Code américain)
Non. La loi fédérale définit les couteaux à cran d'arrêt et restreint leur commerce interétatique, et elle les réglemente également dans certaines juridictions fédérales, mais il ne s'agit pas d'une règle générale de possession applicable à tous les États et dans tous les contextes à l'échelle nationale. La loi prévoit également des exceptions, notamment pour les couteaux dont la lame s'ouvre vers la fermeture.Code américain)
En général, non. Selon les directives actuelles de la TSA, les couteaux et la plupart des objets tranchants ne sont pas autorisés en bagage cabine, mais peuvent généralement être transportés en bagage enregistré s'ils sont correctement sécurisés.Transportation Security Administration)
Parfois, mais la réponse dépend du type de couteau. La publication 52 de l'USPS indique que les couteaux à cran d'arrêt ne peuvent être expédiés par la poste qu'à certaines catégories de destinataires, tandis que les autres instruments tranchants qui peuvent par ailleurs être expédiés par la poste doivent être emballés de manière sécurisée.Explorateur postal)
Oui, dans les États qui ne préemptent pas totalement la réglementation locale. Le Texas est un bon exemple de préemption générale en matière de réglementation des couteaux, mais ce niveau d'uniformité à l'échelle de l'État n'est pas universel, il est donc toujours nécessaire de vérifier les règles locales là où la loi de l'État le permet.Statuts du Texas)
Le Code pénal de l'État de New York définit toujours le couteau à gravité à l'article 265.00, mais la loi de quatrième degré sur la possession d'armes blanches à l'échelle de l'État, examinée ici, l'article 265.01, mentionne les couteaux à cran d'arrêt et les couteaux balistiques pilum plutôt que les couteaux à gravité dans son paragraphe (1). Les règles locales et les accusations spécifiques aux faits peuvent toujours avoir leur importance ; il convient donc d'interpréter avec prudence les anciens résumés généraux applicables à l'échelle de l'État.NYSenate.gov)
Les lois peuvent changer, les règles locales peuvent toujours s'appliquer, et les lieux réglementés, l'intention, l'âge et le statut de personne interdite peuvent changer le résultat même si le couteau lui-même semble légal.Explorateur postal)
Sources officielles de l'État (exemples cités)
Sources fédérales officielles
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