Inhoud
Aleks Nemtcev is een messenmaker, blogschrijver en verzamelaar, vooral bekend als de oprichter (2015) en creatief directeur van Noblie Custom Knives, een kleine werkplaats met minder dan tien medewerkers en samenwerkingen met ruim twintig onafhankelijke ambachtslieden over de hele wereld.
Zijn werk integreert moderne patroongelaste materialen—met name mozaïek en “Drakenhuid”Damascusstaal – en experimentele legeringen zoals gekristalliseerd titanium, geproduceerd in samenwerking met smeden, waaronder die van Zuid-Afrika Bertie Rietveld.
Verder messen maken, Nemtcev schrijft technische artikelen over de geschiedenis van messen en wetgeving voor de Noblie blog en exposeert regelmatig op internationale zwaardbeurzen.
Aleks Nemtcev, geboren in 1981, zegt dat zijn fascinatie voor scherpe gereedschappen al in zijn tienerjaren begon, toen hij in de fabriek gemaakte jachtmessen uit elkaar ging halen om hun warmtebehandeling en geometrie te begrijpen.
Halverwege de jaren 2000 produceerde hij zijn eerste jachtmessen met volledige tang in roestvrij staal, een lijn die hij later ‘puur experimenteel’ noemde omdat hij hiermee de technieken voor het verwijderen van materiaal, het slijpen en het maken van basishardingen kon verfijnen.
Op zoek naar manieren om deze ontwerpen te individualiseren, leerde hij zichzelf handgraveren, waarbij hij krulwerk aan de bolsters en lemmeten toevoegde met eenvoudige duwgraveerders. Deze stap naar decoratie opende de deur naar geavanceerde materialen: een kennismaking met Damascusstaal leidde tot samenwerking met smeden die patronen lassen, en uiteindelijk verkende Nemtcev mozaïek laminaten als een kenmerkend element in zijn latere werk.
Door deze autonome studies – deels metaalkunde, deels ornamentiek – legde Nemtcev de technische basis die zijn professionele carrière tien jaar later zou ondersteunen.
In 2015 richtte hij Noblie Custom Knives als een boetiekworkshop gericht op verzamelbare messen en kunst met een rand van geschenkkwaliteit.
Aan elk project zijn doorgaans vier tot vijf mensen betrokken en het duurt één tot zes maanden vanaf het ontwerpvoorstel tot de uiteindelijke afwerking.
Soortgelijke co-branded stukken – die vaak een temperatuur van 62 HRC bereiken na differentieel temperen – zijn verschenen op blade forums en op blade-shows.
Sinds 2022 is de focus van de werkplaats verschoven naar zakmessen in beperkte oplage en kleine kunstdolken die een kern van poedermetaal combineren met decoratieve overlays.
Nemtcev is ook medeauteur van technische artikelen over warmtebehandeling en messenrecht voor externe blogs en vakbladen, waaronder een essay uit 2024 over zwaartekrachtmessen voor Black Radish Books.
Hij heeft meer dan twintig internationale blade-shows bezocht, waar hij korte lezingen geeft over mozaïekpatroon controle- en klantspecificatieworkflows.
De werkplaats van Aleks Nemtcev legt de nadruk op kleinschalige productie door meerdere ambachtslieden: elk mes gaat door meerdere handen – smid, graveur, inlegkunstenaar – voordat het wordt gecontroleerd. Dankzij deze workflow combineert de werkplaats geavanceerde staalsoorten met decoratief oppervlaktewerk, terwijl de productie beperkt blijft tot enkele tientallen stuks per jaar.
Productiemappen gebruiken vaak Zweeds Damasteel® PM roestvrij Damascus, gekozen vanwege de corrosiebestendigheid en gelijkmatige carbideverdeling.
De afgewerkte messen worden differentieel getemperd tot ongeveer 60–62 HRC, met een fijnere sub-zero cyclus op poederstaalsoorten om de achtergebleven austeniet te stabiliseren.
Sinds 2023 experimenteert de werkplaats met gekristalliseerd titanium—hittegeschokte Grade 5 Ti die een microkristallijn oppervlak en iriserende oxidefilm ontwikkelt—voor handgreepschalen en achterkanten.
Kleurverschuiving Timascus (Ti-6Al-4V gestapeld met Grade 2, daarna geanodiseerd) is te vinden op framelocks uit een beperkte oplage.
Presentatie vaste messen kan fossiele mammoettand, ijzerhout uit Arizona of zwarte palm bevatten, gestabiliseerd onder vacuüm voor het vormen.
Bijna alle bolsters en stootkussens zijn met de hand gegraveerd; stukken van hogere kwaliteit zijn voorzien van inlegwerk van 24-karaats goud of fijn zilver in Europese rol- of Japanse nanako-achtergronden. Verschillende kunstdolken bevatten bulino-scrimshawpanelen op fossiel ivoor, uitgevoerd door contractgraveurs en afzonderlijk gesigneerd.
De framesloten met integrale bolster zijn uit enkele blokken vervaardigd, waardoor er een verborgen demontageschroef onder de presentatieschaal zit. Zo kan de eigenaar het mes demonteren zonder de gravering te verstoren.
Een satijnen of spiegelende afwerking wordt bereikt door handmatige behandeling met maximaal 2,500 grit, gevolgd door een polijstbeurt met diamantpasta van 0.5 µm op zachte schijven. Geëtst Damascus-papier krijgt een extra dip in ijzerchloride om het contrast te verdiepen.
De laatste kwaliteitscontrole omvat een optische inspectie op 10× voor slijpsymmetrie en uitlijning van de duiklijn. Op de certificaten staan de chemische gegevens vermeld die door staalleveranciers zijn verstrekt.
Met dit materiaalgedreven, zeer handmatige proces positioneert Nemtcev elk mes in de eerste plaats als een kunstobject en in de tweede plaats als een snijgereedschap. Deze houding onderscheidt de werkplaats in de drukke markt voor op maat gemaakte messen.
De messen van Nemtcev worden voornamelijk gepositioneerd als verzamelobjecten en niet als veldgereedschap. Afgewerkte exemplaren zijn aangekocht door particulieren in de Verenigde Staten, Japan, de meeste EU-landen, de Golfregio en China, en sommige exemplaren zijn speciaal besteld als diplomatieke of zakelijke geschenken.
U kunt Aleks Nemtcev rechtstreeks bereiken op LinkedIn.
Er zijn nog geen reacties op dit artikel.