Nôž Scrimshaw je pracovná čepeľ vybavená rukoväťou, ktorá nesie miniatúrne rytiny – remeslo, ktoré námorníci kedysi vyryvali do veľrybích kostí počas dlhých plavieb. Umelci vyryli jemné čiary do skamenelých slonovinových kostí mamutov, mrožích klov alebo leštených kostí a potom do rezov vtierali pigment, aby scéna ožila. Výsledkom je nástroj, ktorý je rovnako plátnom na rozprávanie príbehov ako ostrou hranou.
Starí veľrybári používali slovo „skrimshank“ vždy, keď sa ich spolubojovník vyhýbal ťažkej práci. Počas pokojných období robili presne to – vyhýbali sa domácim prácam a vyrezávali drobné scény do veľrybích zubov alebo kostí. Tieto nečinné rezby a samotná zábava si čoskoro požičali prezývku, skrátenú na „scrimshaw“, čo pripomínalo, že toto umenie sa zrodilo z ukradnutých chvíľ na mori.
Zvyčajne áno – starožitné scrimshaw vyrobené pred rokom 1972 a moderné práce na fosílnej mamutej alebo legálne získanej mrožej slonovine sú vo väčšine miest legálne. Nové scrimshaw zo slonoviny veľrýb je vo všeobecnosti zakázané, preto si vždy overte miestne zákony o ochrane voľne žijúcich živočíchov.
