En scrimshaw-kniv är ett fungerande blad försett med ett handtag som bär miniatyrgravyrer – ett hantverk som sjömän en gång etsade in i valben under långa resor. Konstnärer skrapar fina linjer i fossiliserat mammutelfenben, valrossbet eller polerat ben och gnuggar sedan in pigment i skärsåren så att scenen väcks till liv. Resultatet är ett verktyg som lika mycket är berättarduk som den skarpa kanten.
Gamla valfångare använde ordet ”skrimshank” när en skeppskamrat undvek hårt arbete. Under lugna perioder gjorde de just det – de drog sig undan sysslor och skrapade små scener i valtänder eller -ben. De där slöa sniderierna, och själva tidsfördrivet, lånade snart smeknamnet, trimmat till ”scrimshaw”, en påminnelse om att konsten föddes ur stulna ögonblick till sjöss.
Vanligtvis, ja – antika scrimshaw tillverkade före 1972 och moderna arbeten på fossila mammutar eller lagligt framställt valrosselfenben är lagliga på de flesta platser. Nya scrimshaw av valelfenben är i allmänhet förbjudna, så kontrollera alltid dina lokala djurlivslagar.
Scrimshaw fångade alltid min blick när jag tittade på gamla valfångststockar, så vi gav den traditionen ett andra liv i stål. Våra snidare sitter under starka lampor och skrapar små historier – en brytande val, en rastlös bock – i fossilt mammutelfenben eller polerat ben, och gnuggar sedan mörkt bläck i varje spår. Inga två handtag berättar samma historia. Ta upp ett så känner du texturen under tummen, ett bevis på att en riktig hand – inte en maskin – gjorde jobbet.
Om du letar efter en kniv som även fungerar som bränsle för samtal, börja här. Varje blad levereras rakvass, förpackat i en slida och redo för sysslor, men de etsade panelerna tigger om att visas upp vid lägerelden. Vi håller oss till lagliga elfenbensersättningar och naturligt ben, så att samlare kan slappna av. Oavsett om du gömmer den i ett glasskåp eller sätter den på bältet, kommer du att äga en bit maritim tradition som du kan använda.
